影片通过“我”（一个名叫“雷纳多”的少年）的视角，讲述了一个发生在意大利西西里岛的并不美好的“美丽传说”。

　　无论她走到哪，都会成为众人的焦点。所以镇上所有的男人都觊觎她的美貌，而所有女人都把她视作敌人。

　　他偷偷给玛莲娜写信：“镇上的人都在说你的坏话，说你有情人，但我知道你没有。除了你丈夫，你生命中唯一的男人只有我。”

　　“因为她美，所以就有罪吗？一个女人，因为国家利益而遭受丧夫之痛，可不可以获得重生？她是否有权去请求，去书写她自己的爱情结局？”

　　第二天，手上打着石膏的雷纳多再次出现在神像前，他质问上帝：“我原谅她，她只是为了支付律师费，我只允许这一次。但你没有履行约定！”

　　其实影片一开始，当墨索里尼宣布与英法作战，小镇看似宁静祥和，远离战争，收音机里却传出不好的消息：

　　“前线消息，粮油短缺问题已经开始出现，岛上及周边出现了剥夺主义的声音，继续实行粮油糖面分配制。”

　　镇上的人们看似淳朴善良，嘴里也宣扬着：“我们渴望和平，让我们和平地生活，我们要为和平铺平道路。”

　　唱片里有玛莲娜曾经最爱听的歌，当年丈夫奔赴前线，独守空房的玛莲娜就常常抱着丈夫的照片伴着这首歌翩翩起舞。歌里唱着：

　　当他拖着残躯回到小镇，他发现，战争已经夺走了他的一切：父母、妻子、健康、尊严，以及信仰和激情。

　　第二天早晨，玛莲娜去集市买菜，那个曾带头清算她的女人还热情地和玛莲娜打招呼：“你好，斯科迪亚太太。”

　　直到很多年后，他说：“现在我老了，过完了一生，我认识很多女人，他们对我说‘记住我’，但我都忘了，直到今天，只有她我从未忘记——玛莲娜。”